Situata sulla sponda meridionale del Golfo di Finlandia, Tallinn è la capitale e la città più grande dell'Estonia. Ospita infatti un terzo dell’intera popolazione del paese, ed è anche il suo principale polo economico e culturale, oltre che la sua più importante destinazione turistica.
La città è conosciuta per il suo bellissimo e ben conservato centro storico medievale, che è un Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Tallinn ospita una serie di imponenti fortificazioni e varie chiese decorate ed edifici antichi, soprattutto sulla collina Toompea e nei suoi dintorni. Fuori dal centro si trova una zona prevalentemente residenziale e commerciale, ma qui si possono trovare anche alcune attrazioni.
I periodi migliori per visitare Tallinn e come arrivarci
Gli inverni sono freddi a Tallinn, anche se più miti che in altre città del Nord Europa, grazie alla sua posizione sul mare. Temperature gelide sono comuni fino ad aprile e di nuovo a partire da ottobre. L'estate è il periodo migliore per visitare Tallinn, poiché le temperature diurne si aggirano intorno ai 20 °C, ma le temperature notturne potrebbero comunque scendere sotto i 10 °C. L'estate è anche il periodo più piovoso dell'anno, dato che le piogge sono più frequenti a luglio e agosto, ma le precipitazioni sono abbastanza uniformi tutto l'anno. Secondo uno studio del 2021, Tallinn ha il clima più imprevedibile tra tutte le capitali europee.
Tallinn è servita dal più grande aeroporto dell'Estonia, che ha collegamenti con molte città europee, ma non voli intercontinentali. Un modo comune per raggiungere Tallinn è arrivare in nave da Helsinki, che si trova dall'altra parte del mare in Finlandia. Fino a 20 traghetti partono ogni giorno dal porto di Helsinki verso Tallinn e un viaggio di sola andata potrebbe durare da un'ora e mezza a tre ore e mezza, a seconda del traghetto. Tutti i traghetti possono anche trasportare auto.
La città è raggiungibile anche in treno ed è il principale snodo ferroviario dell'Estonia. Arrivando dalla Lettonia in treno è necessario cambiare nella città di confine di Valga. Per i viaggiatori internazionali, è più facile prendere un autobus, poiché Tallinn ha collegamenti diretti con Riga e Vilnius, insieme alla maggior parte delle città dell'Estonia. È anche facile raggiungere la città per i turisti che arrivano in auto, poiché Tallinn si trova all'estremità settentrionale della strada europea Via Baltica, che passa anche per Riga, Kaunas e Varsavia, terminando a Praga.
Posizione di Tallinn in Estonia (modificata da un'opera di Nzeemin, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0).
Storia di Tallinn
Sebbene l'area intorno a Tallinn sia stata abitata fin dalla preistoria, la città iniziò a svilupparsi solo nell'undicesimo secolo, come fortezza sulla collina di Toompea. La città crebbe come porto lungo le rotte commerciali del Mar Baltico e fu conquistata dal Regno di Danimarca nel 1219. Tallinn era allora conosciuta come Reval e divenne il membro più settentrionale della Lega Anseatica, un'alleanza di città mercantili nell'Europa settentrionale.
Durante il Tardo Medioevo e l'inizio dell'Età moderna, Reval era il porto e la posizione fortificata più importante della zona, e passò dalla Danimarca ai Cavalieri Teutonici nel 1346, e poi alla Svezia nel 1561. Durante la Grande Guerra del Nord tra Russia e Svezia, la città fu assediata e conquistata dai russi nel 1710, insieme a tutta l'Estonia e la Livonia. Reval rimase un porto rilevante e iniziò a industrializzarsi nel diciannovesimo secolo.
Nel 1918 l'Estonia proclamò la propria indipendenza dall'impero russo a Reval, e la città cambiò nome in Tallinn. Dopo un breve periodo sotto l'occupazione tedesca alla fine della prima guerra mondiale, Tallinn divenne la capitale della neonata Estonia indipendente, finché non fu invasa dall'esercito sovietico durante la seconda guerra mondiale. L'Estonia fu occupata dalla Germania nazista dal 1941 al 1944, quando fu nuovamente occupata dall'Unione Sovietica.
Tallinn ha ospitato alcuni eventi delle Olimpiadi estive del 1980, che si sono svolte principalmente a Mosca. Nel 1991 l’Estonia ripristinò la propria indipendenza, con Tallinn come capitale. Da allora la città si è sviluppata come una destinazione turistica, nota per il suo centro storico medievale ben conservato, diventato Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1997.
Cosa vedere e fare a Tallinn
La parte più antica della città si trova sulla collina di Toompea, che domina il centro di Tallinn. Qui si trova il Castello di Toompea. Costruito originariamente sotto il dominio danese tra il tredicesimo e il quindicesimo secolo, il complesso fu successivamente rimaneggiato più volte e ora ospita il Parlamento dell'Estonia. Su un lato del castello spicca il Pikk Hermann, una torre medievale considerata uno dei simboli della città.
Proprio di fronte al Castello di Toompea si trova la Cattedrale di Aleksandr Nevskij, costruita alla fine del diciannovesimo secolo. La chiesa è splendidamente decorata e presenta la cupola più grande della città. La chiesa più antica di Tallinn, conosciuta come Cattedrale di Santa Maria o Toomkirik, si trova non lontano da lì. La Toomkirik fu fondata nel tredicesimo secolo e successivamente fu rielaborata e ampliata. La chiesa è prevalentemente in stile gotico e presenta varie opere d'arte e monumenti funerari. Di fronte a questa chiesa si trova un punto panoramico che offre una splendida vista sul lato occidentale di Tallinn. Altre piattaforme panoramiche si trovano al margine settentrionale e orientale della collina di Toompea, e quella orientale è il punto migliore per godere della vista sulla città vecchia di Tallinn.
Vista della città vecchia di Tallinn.
Dopo essere scesi dalla collina di Toompea percorrendo le strette strade medievali, una breve passeggiata permette di raggiungere la Piazza del Municipio, la piazza principale della città vecchia. Qui si trova il grande Municipio, un bellissimo edificio gotico con una struttura in pietra ben conservata e un'alta torre. Eretto nel quattordicesimo secolo, questo è il municipio più antico di tutta la regione baltica e della Scandinavia. In cima alla torre si trova una banderuola segnavento conosciuta come Vecchio Tommaso, che risale al sedicesimo secolo ed è considerata un simbolo di Tallinn.
Nella parte settentrionale del centro storico si trova la Chiesa di Sant’Olav, costruita nel Tardo Medioevo. Questa chiesa è nota per la sua alta guglia, che raggiunge un'altezza di 124 metri. Questo rende la Chiesa di Sant'Olav una delle più alte del mondo e la più alta dell'Estonia e degli stati baltici. La Chiesa di San Nicola, dall'aspetto simile, si trova invece a sud della Piazza del Municipio. Costruita nel tredicesimo secolo, questa chiesa è oggi un museo d'arte e ospita la Danza Macabra di Bernt Notke, uno degli artisti più importanti del quindicesimo secolo della regione baltica.
Municipio di Tallinn.
Altri musei nella città vecchia includono il Museo di Storia Estone, situato appena a nord della Piazza del Municipio e ospitato nello storico edificio della Grande Gilda. Questo museo ospita mostre sulla storia di Tallinn e comprende numerosi manufatti antichi. Il Museo Marittimo Estone è invece dedicato alla storia della navigazione in Estonia, ed è ospitato all'interno della Paks Margareeta, una grande torre del sedicesimo secolo posta all'estremità settentrionale della città vecchia.
Il centro storico è quasi interamente circondato da antiche mura, originariamente costruite nel Basso Medioevo e poi restaurate e ampliate. Lungo queste mura si trovano una serie di torri e porte, la più notevole delle quali è la Porta di Viru. La strada che attraversa questa porta è oggi una delle principali vie dello shopping della città, e si estende a est della Piazza del Municipio. Intorno alla stessa zona si trovano varie strette strade medievali con diversi edifici tradizionali.
Mura medievali di Tallinn.
All'estremità meridionale della città vecchia si trova Piazza della Libertà, una grande piazza che ospita la Colonna della Vittoria, un alto monumento inaugurato nel 2009 che commemora la vittoria nella Guerra d'indipendenza estone, combattuta contro i russi tra il 1918 e il 1920. Accanto a questa si trova un grande parco e il Kiek in de Kök, una torre d'artiglieria del quindicesimo secolo situata lungo la strada che sale verso il Castello di Toompea. Nelle vicinanze si trovano anche il Museo dell’Occupazione e della Libertà Vabamu, un museo dedicato alla storia dell’Estonia nel periodo dell’occupazione sovietica e nazista, e la Chiesa di Carlo del diciannovesimo secolo, costruita in stile neoromanico. La città vecchia è anche il posto migliore per mangiare dell'autentico cibo estone, poiché qui si trovano molti ristoranti tradizionali.
Colonna della Vittoria della Guerra d'Indipendenza nella Piazza della Libertà.
Fuori dal centro storico si trovano edifici e monumenti più moderni. Uno dei più notevoli è il Linnahall, un'arena polivalente costruita per le Olimpiadi estive del 1980 sulla riva vicino al porto, che ora è abbandonata. Accanto al Linnahall si trova il Museo d'Arte Contemporanea dell'Estonia, mentre poco più a ovest lungo la costa si trova il Porto Idrovolanti, un museo situato in un piccolo porto che ospita un sottomarino degli anni trenta del Novecento. Nelle vicinanze si trova il Parco del Cimitero di Kalamaja, che un tempo era il cimitero più antico della città e fu distrutto e trasformato in un parco dalle autorità sovietiche nel 1964.
A est del centro storico si trova il Palazzo di Kadriorg, un palazzo barocco del diciottesimo secolo circondato da un ampio parco. Il palazzo è riccamente adornato con elaborate decorazioni e oggi ospita una pinacoteca. Accanto al Palazzo di Kadriorg si trova il Museo d'Arte Kumu. Questo è uno dei più grandi musei d'arte del Nord Europa e ospita un'ampia collezione di opere di artisti estoni. Poco più a est si trova il Tallinn Song Festival Grounds, un grande auditorium che ospita il Festival della canzone estone. Tenuto solitamente ogni cinque anni, questo è uno dei più grandi eventi corali del mondo e presenta oltre 30.000 cantanti provenienti da oltre 1000 cori. La prossima edizione si svolgerà nel luglio 2025.
La periferia orientale della città ospita il grande parco dei Giardini Botanici di Tallinn, circondato da una foresta, e la Torre della Televisione di Tallinn, alta 314 metri e dotata di una piattaforma di osservazione a 170 metri di altezza. Nel frattempo, i principali punti di riferimento nella periferia occidentale di Tallinn sono lo Zoo di Tallinn e il Museo Estone all'Aperto, che presenta una ricostruzione di un villaggio tradizionale.
Tallinn è anche un ottimo punto di partenza per esplorare il resto dell'Estonia, e sono possibili gite in giornata verso varie destinazioni nel nord del paese. La seconda città più grande dell'Estonia, Tartu, è raggiungibile in circa 2 ore in auto, autobus o treno, e da lì i turisti possono proseguire verso la Lettonia. Anche altre importanti città estoni come Narva e Pärnu non sono troppo lontane. Helsinki, la capitale della Finlandia, è facilmente raggiungibile prendendo un traghetto da Tallinn.